經過COVID-19 洗禮之後，遠距醫療已經變成我們的日常，在台灣健保神經科疾患的居家 照護醫療，已經給付遠距醫療相關費用，因此， 對於遠距醫療的了解及使用，應該也是現代神 經科醫師必備的能力。在此我們先了解幾個跟遠距醫療有關的名詞：

遠距健康（Telehealth）是一個廣泛的概念， 除了遠距醫療服務外，還包括更多元的健康服務。它涵蓋的不僅是醫療服務，還包括健康教育、公共衛生、患者監控和醫療信息共享等範疇。Telehealth 涉及所有類型的遠距健康服務，甚至包括一些非專業醫護人員所提供的服務。 遠距醫療（Telemedicine）則專指使用數位通信 技術進行遠距的醫療服務，包括診斷、治療和患者管理。主要集中在醫療專業人員之間的互動，例如醫生與患者之間的遠距診療或專科醫師之間的諮詢。傳統上，遠距醫療是指利用技術來提供醫療服務，以補充或替代面對面的就診。

遠距神經醫學（Teleneurology）則是遠距醫療的子領域，涉及使用電信技術進行神經疾病患者的遠距診斷、諮詢和治療。隨著對神經醫療需求的增加以及許多地區專科醫生數量的有限，遠距神經醫學已成為患者和醫療提供者 之間彌合鴻溝的必要解決方案。本簡介旨在提 供遠距神經醫學的詳細概述，追溯其歷史、演變及其在現代醫療實踐中的使用狀況。

遠距醫療的歷史

早在1879年，距貝爾博士發明電話僅四年後，《柳葉刀》（The Lancet）雜誌上發表了一 封信，討論使用電話來減少不必要的門診拜訪，情境如下：一個焦急的母親在夜晚對於一直咳嗽的的小孩無所適從，於是利用電話請醫師會診，當聽到嬰兒咳嗽聲時，醫生得出結論認為 這不是哮吼病，醫生因此免去了午夜外出的麻煩，並且這家人也能更輕鬆地休息。1890年，馬可尼博士發明了無線電通信，並將其實現為廣播媒介。廣播節目上便常常出現跟醫療諮詢 相關的節目。1925年，一位出版商預測了遠距 醫療的使用，他發表了一個未來醫生會使用的遠距設備描述，並將其稱為Teledactyl。

神經科學與遠距醫療的整合相對比放射學 或皮膚科等其他專科要慢一些。這主要是由於 人們認為神經科檢查需要直接的身體接觸，例 如測試反射、肌肉力量和協調能力。然而，隨著技術的發展，遠距進行這些檢查的能力也隨之增強。

遠距神經醫學的首次使用可以追溯到1950年代，當時閉路電視（CCTV）系統被用來連接內布拉斯加大學醫學中心的精神科醫生與距離幾英里外的精神病院患者。這項創新的發展證明了遠距進行神經學諮詢的可行性，儘管當時的技術相對簡陋。1960年代NASA在太空站照顧太空人的健康也是遠距醫療的運用。

到了1990年代，隨著個人電腦和網際網路的廣泛應用，遠距醫療在全球醫療系統中逐漸獲得認可。神經科學也開始出現轉變，神經科醫生越來越多地採用遠距諮詢來診斷和管理帕金森病、癲癇和偏頭痛等慢性疾病。網路會議、電子郵件諮詢和電話交談開始成為遠距神經醫 學服務的重要組成部分。然而，技術限制，如低畫質影像和慢速網絡，阻礙了其廣泛使用。

2000 年以後寬頻網路快速發展，遠距醫療的使用也急速上升，可惜此階段遠距醫療多發生在醫院與醫院之間醫療人員的會診，例如急性中風需要打rTPA 的彙整telestroke。一直到 2010 年，可攜帶裝置如手機、平板的普及，讓醫生直接跟病人之間的遠距醫療變得非常的容易；神經疾病的移動應用，如癲癇管理工具和 帕金森病監測應用，讓患者和醫生之間的互動 變得更加無縫。此外，能夠跟踪運動、步態和其他神經參數的可穿戴設備，為神經科醫生提供了來自患者的長時間即時數據，有助於更精確的診斷和治療計劃。

2020 年，COVID-19 爆發加速了遠距醫療的使用。由於封鎖、限制旅行和實體看診的擔憂，遠距諮詢的需求在疫情期間激增。結果，許多醫療系統採用了遠距醫療，包括遠距神經醫學，作為主要的患者護理模式。

癲癇治療的遠距醫療

關於癲癇治療的遠距醫療，在疫情之前主要在解決交通不便造成看診不易的困難，縮小醫療上的不均，但是一開始大家會質疑：線上 或電話看診的品質是否與實體看診有差別？

2008 年一項關於癲癇追蹤看診前導研究比較了遠距醫療和傳統面對面看診的成本。傳統實體看診有 18 名參與者，遠距醫療訪問有 23 名參與者。遠距醫療的患者成本為 36 加幣，而實體看診病患的成本為466加幣，遠距醫療節 省了許多旅途及工作請假的支出，然而在當時 視訊看診的設備仍然很昂貴，遠距醫療的設備 成本與節省患者在旅途及生產力損失上的節省相似。無論如何，90%的兩組患者對服務質量表示滿意。克利夫蘭診所基金會在疫情之前就採用了癲癇照護的遠距醫療，2017 年至 2019 年期間進行了超過 3,600 次遠距癲癇看診。 大約一百萬英里的旅行得以避免，且超過 90% 的患者對問診表示滿意。

2017 年印度一項前瞻性隨機平行試驗比較 了電話問診和實體看診 9 個月的結果。兩組在突發性癲癇發作方面沒有顯著差異。電話組平 均問診時間為 10 分鐘，實體組平均為 22 分鐘，且實體組的平均成本高出 865 印度盧比。電話問診組的滿意度超過 90%。較多的實體看診人員在預約後沒有出現如期看診。

COVID-19 爆發促成遠距醫療廣泛使用

2020年COVID-19 的爆發大幅改變了我們的醫療行為，我們被迫在日常工作中採用遠距醫療。 在第一波疫情中，美國國家癲癇中心協會 進行了一項有關遠距醫療的調查，顯示在 COVID 爆發前，遠距醫療的資源有限。 疫情被正式宣布為大流行後的 3 週內，超過 50% 的中心使用視頻會議來進行醫療行為。當時遠距醫療的障 礙包括患者缺乏設備、基礎設施薄弱、缺乏指南和監管以及平台的不穩定性， 還有人們擔心 脆弱群體的醫療可及性問題。在緊急情況下，不同的醫療機構以不同的速度轉向線上醫療。 以克利夫蘭診所基金會癲癇中心為例，如前述 他們疫情前已經在使用線上及實體看診並行系統。因此，在疫情爆發的一個月內，他們 81% 的約診轉換為線上和電話看診。

國際抗癲癇聯盟（ILAE）在疫情初期做了 一個全球問卷調查，數據收集期間2020 年 5 月 7 日至 9 月 7 日，一共有來自 53 個國家的 267 名醫療提供者回覆。在 COVID-19 大流行之前， 62.2% 的醫療提供者未使用遠距神經醫學。然 而，在大流行期間，這一情況發生了顯著變化， 87.3% 的提供者開始使用遠距神經醫學，平均 佔其諮詢量的 40%。最常用的遠距醫療平台是電話（44.9%）、Zoom（39.7%）和 WhatsApp （37.8%）。然而，近一半的機構（47.9%）未獲得遠距醫療的給付，39.3% 的人指出他們在使用遠距醫療自己負擔成本。儘管存在這些挑戰， 92.1% 的醫療提供者認為遠距醫療對臨床醫生是很有價值的工具。

2023 年 5 月 5 日，世界衛生組織宣布 COVID-19 全球衛生緊急狀態結束。這場大流行 導致 700 萬人死亡。在這三年中，遠距醫療成 為了癲癇患者護理的新常態。在此期間，為了減少接觸，必須鼓勵使用遠距醫療，並且許多 法規和報銷政策鬆綁，以便提供醫療院所更多彈性。這些鬆綁在大流行後有沒有改變？在不需要避免接觸的情況下，遠距醫療是否仍被醫生和患者廣泛使用？在這三年中，遠距醫療平台是否變得比疫情前更加多樣化和安全？這些關於癲癇照護的問題仍然未被完全瞭解。

遠距醫療應用在疫情前、期間以及結束後的變化

筆者參加了一個國際性組織的遠距醫療委員會，這是個對上述問題感興趣的國際團體。 為了解全球情況，我們進行了一項問卷調查， 比較疫情前、疫情流行期間以及疫情後癲癇護理中遠距醫療的實際執行情況。調查包括 26 個 關於人口統計、癲癇照護中遠距醫療使用情況、法規、給付機制和所用工具的問題。調查結果通過線上平台從 2023 年 6 月到 10 月收集資料。 來自60個國家285名醫療工作者回覆此項調查。與疫情前相比，疫情流行期間日常醫療行為中遠距醫療比例有所增加，並在疫情結束後仍然 保持較高使用比例。女性受訪者的遠距醫療使 用比例高於男性受訪者。遠距醫療使用於癲癇 患者的初診和複診中比例隨時間而改變。在疫情之前為 20%，在疫情期間激增至 64.2%，之後下降到 45.3%。在疫情前後，大多數受訪者主 要將遠距醫療用於複診，比例最高分別為 42.1% 和45.6%。遠距醫療的給付數量和比例隨時間而 變化。疫情期間給付有所增加，但在疫情結束 後再次下降。這些時期之間的差異顯著，疫情期間的給付數量明顯高於之前，而疫情結束後的給付數量則低於疫情期間。疫情過後，37% 的受訪者認為遠距醫療使用規定更鬆綁，17% 的受訪者表示有法規限制，46%的受訪者表示法規限制未發生變化。在臨床醫療行為中，最常使用的遠距醫療類型是語音通話（46.6%）， 其次是網路會議（Zoom、Webex、Google meet 等）（44.4%）、遠距醫療專用平台（Mychart、 VSe、Coreplus 等 ）（42.9%）、通過社群通 訊軟體進行的視訊連接（WhatsApp、Line、 WeChat 等）（31.1%）、電子郵件（30.2%）， 以及其他方法（1.1%）。約18%的受訪者在使 用遠距醫療時遇到了隱私問題。最常見的問題是患者或其家人在公共場所（如餐廳或公共交通工具上）使用遠距醫療。其他問題包括參與會議的人數過多、患者不小心取得了醫生的電話號碼，以及照護人員不信任遠距醫療的隱私性。

遠距神經醫學的未來

疫情前，遠距醫療隨著科技發展而快速進展、新冠肺炎疫情之中加速使用，究竟在疫後的這個時候，遠距醫療在神經科疾病的照顧應 該扮演何種角色？ 該有哪些規範與限制？ 怎麼 樣給予給付？在這份調查中，我們可以了解 遠 距醫療的使用已經無法恢復到以前的限縮使用 的狀況，它已經變成我們臨床執行醫療行為，特別是門診看診一個主要的方法。世界衛生 組織的癲癇及其他神經疾患跨部門全球行動計劃（Intersectoral Global Action Plan on Epilepsy and Other Neurological Disorders; IGAP）便倡議將遠距醫療作為達成此計畫的其中一種方法。我們對於這個新的醫療執業方式應該抱持更開 放及積極的態度，發揮其優點讓我們神經醫療照護品質及效率提升。儘管遠距神經醫學具有眾多優點，但它也面臨著幾個挑戰。技術限制，特別是在偏遠或低收入地區，可能會限制遠距 醫療服務的可用性。此外，許可問題、給付政策和患者隱私問題等管理挑戰也可能阻礙遠距 神經醫學項目的擴展。

展望未來，遠距神經醫學的前景是光明的。人工智能、機器學習和遠距監控技術的進步有望進一步增強遠距神經醫學護理的能力。AI算 法可能很快就能協助神經科醫生根據來自患者 可穿戴設備和遠距健康互動的數據，診斷和預 測神經疾病的進展。總之，遠距醫療從一開始以嶄新前衛試探性的開端，發展成為現代醫療 照護領域中的一個重要趨勢。通過利用通信技術，遠距醫療有潛力革新神經服務的提供方式，尤其是在服務不足的地區以及對於患有慢性或罕見疾病的患者而言。儘管挑戰依然存在，但隨著技術的持續進步以及遠距醫療的日益普及，遠距神經醫學將在醫療保健提供中繼續發揮越來越重要的作用。